A nikotin, más néven nikotin, a dohányból származik. Ennek a növénynek a tudományos neve Nicotiana tabacum.
A nikotin egy természetes folyékony alkaloid, amely színtelen, illékony, levegővel érintkezve megbarnul, és dohányszagú. Rendkívül zsírban oldódik, a bőrön keresztül felszívódik.
1828-ban Posselt és Reimann német vegyészek vontak ki először nikotint a dohánylevélből.
1843-ban Melsens meghatározta a nikotin kémiai képletét.
1893-ban Adolf Pinner felfedezte a nikotin szerkezetét.
1904-ben A. Pictet és Crepieux szintetizálta a nikotint.
Folytatva a modern időket, a nikotin extrakciója rendkívül nagy tisztaságot érhet el.