A nikotin szintetikus kihívás a vegyészek számára. Egészen a közelmúltig a szintetikus nikotin hátránya a költség volt, és a nikotin kívánt enantiomerjének előállításának leggazdaságosabb módja a racém keverék (RS-nikotin) elválasztása volt. Egy másik lépés, az átkristályosítás, lehetővé tenné a kívánt enantiomer (pl. S-) kiválasztását és S-nikotin előállítását.
A racém keverék fő problémája, hogy az 50%-os nem pszichoaktív R-nikotin és 50%-os a pszichoaktív S-nikotin jelenléte az olaj potenciális aktivitását két részre osztja a természetes dohánykivonatokhoz képest.
Mivel a címkéken csak a nikotintartalom látható, a szintetikus nikotin 10 mg/ml-es racém keveréke valójában 5 mg/ml e-liquid-nek felel meg.
Tisztítás után a friss szintetikus folyadék színtelen, akárcsak a dohánylevélből kivont nikotin. A folyékony nikotin barna elszíneződése természetes folyamat, amely fény, hő és oxigén hatására jön létre, és néha sötétben is előfordul, még zárt üvegben is. A nikotin színezet tisztán "kozmetikai", és a tisztább folyadék nem jelenti azt, hogy tisztább vagy jobb minőségű.